Seu nome de nascença era Juan de Arcas Sanchez e ele era filho de Pedro de Arcas e Juana Sánchez. Órfão aos quatro anos de idade, ele foi criado por um tio, que ensinou-lhe a profissão de pastor. Não se sabe porque ele trocou de nome.

 

Com 25 anos de idade, ele começou a trabalhar para um rico comerciante que ofereceu-lhe a oportunidade de viajar para a América do Sul. Ele visitou primeiro Cartagena, no Vice-Reino de Nova Granada, parando em Pasto e depois em Quito, no Equador, chegando finalmente no Peru, onde ele permaneceria até o fim da vida. Ele logo notou o trabalho da Ordem dos Pregadores na região e demonstrou um forte interesse em juntar-se a ela para servir a Deus. Em 23 de janeiro de 1622 ele finalmente tomou o hábito e juntou-se à ordem. Em 25 de janeiro de 1623, fez seus votos.

 

Juan morreu de causas naturais em 1645.